Ισραήλ προς Χαμάς: «Παραδοθείτε ή η Γάζα θα ισοπεδωθεί»
Ισραηλινοί ηγέτες απέρριψαν την Τετάρτη δήλωση της Χαμάς με την οποία η οργάνωση εμφανιζόταν διατεθειμένη να απελευθερώσει όλους τους ομήρους με αντάλλαγμα τον τερματισμό του πολέμου στη Γάζα. Το Ισραήλ διαμήνυσε ότι θα προχωρήσει στην προγραμματισμένη εισβολή στην Πόλη της Γάζας, εκτός εάν η Χαμάς αποδεχθεί τους όρους της Ιερουσαλήμ για μόνιμη παύση των εχθροπραξιών.
Η Χαμάς υποστήριξε πως αναμένει ακόμη απάντηση στο σχέδιο εκεχειρίας που είχε αποδεχθεί δύο εβδομάδες νωρίτερα, τονίζοντας ότι είναι έτοιμη για μια «συνολική συμφωνία» ανταλλαγής όλων των αιχμαλώτων με Παλαιστινίους κρατουμένους. Η οργάνωση ανέφερε επίσης ότι η συμφωνία θα οδηγούσε σε τερματισμό του πολέμου, αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, άνοιγμα των συνοριακών διαβάσεων και ανοικοδόμηση της Γάζας, υπό τη διοίκηση μιας «ανεξάρτητης κυβέρνησης τεχνοκρατών».
Η απάντηση από το γραφείο του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου ήταν κατηγορηματική: «Πρόκειται για ακόμη μια προσπάθεια παραπλάνησης από τη Χαμάς, χωρίς τίποτα το καινούργιο». Η ισραηλινή κυβέρνηση επανέλαβε πως ο πόλεμος μπορεί να λήξει μόνο αν ικανοποιηθούν πέντε όροι: η απελευθέρωση όλων των ομήρων, ο αφοπλισμός της Χαμάς, η αποστρατιωτικοποίηση της Γάζας, η διατήρηση της ισραηλινής ασφάλειας στην περιοχή και η δημιουργία μιας νέας πολιτικής διοίκησης που δεν θα προωθεί την τρομοκρατία.
Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατζ κάλεσε τη Χαμάς να δεχθεί τις προϋποθέσεις, αλλιώς «η Πόλη της Γάζας θα έχει την τύχη της Ράφα και της Μπέιτ Χανούν».
Αντιδράσεις προκάλεσε η στάση της κυβέρνησης. Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λαπίντ τόνισε ότι, ακόμη κι αν το Ισραήλ δεν αποδεχθεί τους όρους της Χαμάς, «οφείλει να επιστρέψει άμεσα στις διαπραγματεύσεις για να φέρει τους ομήρους στο σπίτι». Ο επικεφαλής του κόμματος των Δημοκρατών, Γιαΐρ Γκολάν, άσκησε ακόμη πιο έντονη κριτική λέγοντας πως ο Νετανιάχου «θυσιάζει για άλλη μια φορά τις ζωές των ομήρων και των στρατιωτών για το δικό του πολιτικό συμφέρον».
Την ίδια ώρα, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, αντιστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ, εμφανίζεται έτοιμος να προειδοποιήσει την κυβέρνηση ότι, σε περίπτωση κατάληψης της Πόλης της Γάζας, «δεν θα υπάρξει άλλη επιλογή από την επιβολή στρατιωτικής διοίκησης σε όλη τη Λωρίδα». Ο Ζαμίρ, αν και θα υλοποιήσει τις διαταγές για επίθεση, έχει εκφράσει την αντίθεσή του στο σχέδιο και ζητεί αποδοχή συμφωνίας που θα εξασφαλίσει απελευθέρωση ομήρων και εκεχειρία.
Το σχέδιο που η Χαμάς είπε ότι αποδέχθηκε στις 18 Αυγούστου προέβλεπε την απελευθέρωση 10 ζωντανών ομήρων και την επιστροφή των σορών 18 νεκρών, με αντάλλαγμα την απελευθέρωση εκατοντάδων Παλαιστινίων κρατουμένων και περίπου 1.000 Γαζαίων, καθώς και 60ήμερη εκεχειρία. Κατά το διάστημα αυτό θα γίνονταν νέες διαπραγματεύσεις για την επιστροφή των υπόλοιπων ομήρων, 10–12 εκ των οποίων πιστεύεται ότι είναι ακόμη ζωντανοί, και για τον τερματισμό του πολέμου.
Παρά ταύτα, η Ιερουσαλήμ έχει πλέον εγκαταλείψει τη λογική των σταδιακών συμφωνιών και απαιτεί συνολική λύση: την επιστροφή όλων των ομήρων και την παράδοση της Χαμάς.